Ian Gellespie, integrante del directorio global de la organización internacional de ejecutivos del turismo, visitó la provincia para participar de la puesta en marcha del club local. En una entrevista radial destacó el potencial mendocino, el crecimiento del turismo internacional y la importancia de generar vínculos comerciales y de cooperación entre profesionales de distintos países.

(Gentileza Leandro Nahim) – Mendoza dio un nuevo paso en su estrategia de vinculación con el turismo internacional con la reactivación de Skål International, una organización global que reúne a empresarios, profesionales y ejecutivos de la industria turística. La presentación se realizó con la participación de referentes del sector, representantes institucionales y estudiantes de turismo, en una jornada que buscó recuperar un espacio de intercambio y cooperación para la provincia.

Uno de los invitados especiales fue Ian Gellespie, integrante del directorio mundial de Skål y responsable de la Región 4, que comprende Centroamérica y Sudamérica. Nacido en Perú, de padres escoceses y con una extensa trayectoria vinculada a la aviación comercial, Gellespie llegó a Mendoza para acompañar la reactivación de la entidad y analizar las posibilidades de integración de la provincia con otros mercados turísticos.

Durante una entrevista radial, repasó la historia de la organización, explicó cómo funciona su red internacional y destacó las oportunidades que se abren para Mendoza a partir de su incorporación nuevamente al circuito de Skål. La entidad fue fundada en 1934 y actualmente reúne a unas 12.500 personas en diferentes países. En Argentina cuenta con más de 300 integrantes distribuidos en 14 clubes, desde Buenos Aires hasta Villa La Angostura y Corrientes, a los que ahora vuelve a sumarse Mendoza.

Para Gellespie, la permanencia de la institución durante más de nueve décadas tiene una explicación central: la amistad y la colaboración entre sus integrantes. «Tenemos un lema que es hacer negocios entre amigos», explicó. Y puso como ejemplo la posibilidad de que un empresario mendocino que necesita organizar un viaje a Japón pueda contactarse directamente con un colega de Skål en ese país, generar un vínculo comercial y encontrar asistencia profesional.

Ese mecanismo de cooperación, sostuvo, constituye uno de los principales valores de la organización. Una red que comenzó a construir relaciones mucho antes de la aparición de las comunicaciones digitales y que hoy aprovecha la conectividad internacional para ampliar sus posibilidades de desarrollo.

Una red internacional para potenciar el turismo mendocino

La reactivación del club de Mendoza también abre posibilidades de intercambio con otros destinos de América Latina. Gellespie mencionó particularmente el caso de Ica, en el sur de Perú, donde recientemente se abrió un nuevo club de Skål. Se trata de una región reconocida por su producción vitivinícola, lo que genera un punto de conexión natural con Mendoza.

La posibilidad de desarrollar actividades conjuntas entre ambas ciudades representa una oportunidad para intercambiar experiencias, generar contactos empresariales y promover propuestas turísticas vinculadas con el vino.

También anticipó el crecimiento de la organización en Brasil, donde se trabaja en la apertura de un club en Salvador de Bahía. «Los mendocinos van a poder tener interacción con sus colegas en Brasil», señaló, al explicar que la finalidad de la entidad es facilitar la cooperación entre quienes trabajan en diferentes segmentos de la actividad turística.

En su función como director regional, Gellespie actúa como nexo entre los clubes de Centroamérica y Sudamérica y la sede internacional de la organización, ubicada en Torremolinos, España. Desde allí se coordinan cuestiones institucionales, estatutarias y administrativas, además de canalizar los proyectos y las inquietudes de cada región. El dirigente acaba de completar su primer período y comenzará una nueva gestión de dos años en enero.

Los jóvenes también tienen un lugar en Skål

Uno de los desafíos que enfrenta la organización es acercar a las nuevas generaciones de profesionales a una institución con más de 90 años de historia. Gellespie reconoció que, por su trayectoria, Skål puede ser percibida como una entidad tradicional, aunque remarcó que existe una política orientada a integrar a los jóvenes y generar espacios de intercambio entre distintas generaciones.

En ese sentido, destacó el programa Skål Joven, pensado para estudiantes y profesionales que están dando sus primeros pasos en la industria turística. La presentación realizada en Mendoza tuvo precisamente un componente académico: una primera parte de la ceremonia se desarrolló en el auditorio de la Universidad Isla Malvinas, con la participación de estudiantes de turismo.

El objetivo fue acercarles información sobre las posibilidades que ofrece la organización, desde charlas y seminarios virtuales hasta oportunidades de pasantías y actividades de formación. La propuesta busca que los jóvenes puedan vincularse con empresarios y ejecutivos experimentados, mientras que los profesionales de mayor trayectoria incorporan nuevas perspectivas sobre tecnología, tendencias y formas de desarrollar el negocio turístico. «Tenemos mucho deseo de transmitir la experiencia a los jóvenes», explicó Gellespie, quien consideró que el intercambio generacional resulta fundamental para enriquecer a la actividad.

La mirada internacional sobre Mendoza: vino, paisajes y turismo de aventura

Uno de los momentos destacados de la conversación fue cuando el dirigente compartió sus impresiones sobre la provincia. Gellespie contó que su última visita a Mendoza había sido exactamente diez años atrás, cuando participó de un casamiento. Al regresar, encontró una ciudad que, según describió, está limpia, ordenada y preparada para recibir visitantes.

Durante su estadía tuvo la posibilidad de conocer bodegas y visitar Cacheuta, donde recorrió el complejo termal. También destacó el paisaje cordillerano que pudo observar desde su llegada al aeropuerto. «Veo una Mendoza preparada para el turismo, trabajando para el desarrollo de la actividad», sostuvo.

En su análisis, la provincia cuenta con una combinación de atributos que le permiten competir en los mercados internacionales: la vitivinicultura, los paisajes naturales, las propuestas de aventura y una oferta turística cada vez más diversificada. También llamó su atención la presencia de visitantes brasileños, un mercado que conoce especialmente por los años que vivió y trabajó en Brasil. «Hay mucho brasileño, y me parece extraordinario», comentó.

Para el dirigente, ese movimiento confirma el potencial de Mendoza y la importancia de continuar fortaleciendo los vínculos con los principales mercados emisores de turistas. En ese escenario, aseguró que Skål puede convertirse en un aliado estratégico para acompañar tanto a las empresas consolidadas como a los nuevos emprendimientos y a las autoridades vinculadas con el desarrollo turístico.

¿Cómo ingresar a Skål International?

Durante la entrevista, Gellespie también explicó cuáles son los requisitos para incorporarse a la organización. La entidad está orientada principalmente a ejecutivos y empresarios que desarrollan actividades dentro de la industria turística. Entre los rubros contemplados se encuentran las agencias de viajes, líneas aéreas, hotelería, operadores turísticos, seguros de viaje y organismos vinculados con la promoción del turismo.

Los interesados deben presentar una solicitud y acreditar su pertenencia al sector. Posteriormente, un comité de selección evalúa cada postulación y determina su aceptación, de acuerdo con las condiciones institucionales.

Para quienes quieran conocer más sobre la historia de la entidad, sus actividades y las posibilidades de incorporación, el sitio oficial es www.skal.org. La reactivación de Skål en Mendoza representa algo más que la recuperación de una representación institucional. Se trata de volver a conectar a los protagonistas del turismo provincial con una red internacional que puede facilitar negocios, intercambios profesionales y nuevas oportunidades de promoción.

Antes de despedirse, Gellespie anticipó que tiene previsto regresar próximamente para dar continuidad al trabajo iniciado junto a los referentes locales. Su mensaje final fue optimista: «El turismo es el futuro y Mendoza está haciendo muy buen trabajo».